A poco più di una settimana dalla cerimonia di chiusura eccomi qui a ripensare a quei lunghissimi e caldissimi 17 giorni di gare. Ormai, dopo la fatica e il sonno recuperati, resta solo da mettere in ordine tutti i ricordi e le bellissime emozioni che in due settimane avevo messo da parte. E ora che ho finalmente il tempo di tirarli fuori uno ad uno, il modo migliore che ho trovato per descriverli e renderli, per quanto possibile, eterni è questo…

Scatti da friends

Perché in fondo noi, quelli del Press Center, saremo la “memoria” di questi 13th Fina World Championship!

Complimenti a tutti i friends!

Per noi friends sarà il momento di tornare alla normalità, con la speranza di ritrovare gli amici incontrati in questi 17 giorni e la sensazione di essere stati davvero parte di un grande evento, ma anche, inutile negarlo, la consapevolezza che, forse, qualcosa in più e meglio si poteva e doveva fare.

Ma a conti fatti, nonostante la fatica e gli ostacoli incontrati, a rimanere impressi nei nostri ricordi saranno solo le emozioni, il divertimento, le risate, le cene nell’area relax, le stranezze dei fotografi, le mille richieste dei giornalisti e…lo yogurt gassato giapponese.

Ore 20.00: gli atleti dell’ultima conferenza sono arrivati a destinazione, caspita che fatica! Fare la spola tutto il pomeriggio tra il dietro le quinte del podio e la sala conferenze, dietro alla piscina dei tuffi, passando per gli allenatori che vogliono portarsi via i loro atleti e gli addetti all’antidoping che ti ripetono in continuazione di non toccarli assolutamente perché c’è il rischio di alterare i valori e quindi falsificare gli esami, è decisamente più faticoso che stare seduta dietro ad un bancone a consegnare chiavi di armadietti.

Ma poi la fatica sparisce quando, mentre attendi la prossima      premiazione, riesci a goderti a bordo vasca il trionfo di Alessia Filippi,  medaglia d’oro nei 1500 stile libero, la più attesa dai romani, che per tutta la gara le hanno regalato un bagno di applausi e grida per accompagnarla verso il trionfo.

E poi c’è l’America, vale a dire Phelps, vale a dire il re che per la prima volta cade dietro il tedesco Biedermann. Il primo, mentre si va verso la sala conferenze sorride a mala pena, accenna un saluto ai friends che lungo il tragitto lo applaudono comunque, e poi scappa via con il suo addetto stampa poco prima di arrivare alla meta perché, com’era prevedibile, ha un’altra gara. I giornalisti li incontrerà più tardi, al termine di tutte le competizioni del pomeriggio. L’altro invece, decisamente più simpatico, se la ride, e di gusto; forse non ci crede nemmeno lui di aver battuto il cannibale di Baltimora, per di più con il record del mondo, e dispensa sorrisi a trentadue denti a chiunque incontra.

Ore 20.30: si rientra in sala stampa, tutto è tranquillo, i giornalisti sono a lavoro, e dopo qualche racconto si va a cena. Domani si torna dietro al bancone ma con in tasca un po’ di quell’entusiasmo perduto qualche giorno fa…

Tutti continuano a farci i complimenti, a dirci che senza di noi i campionati mondiali (così come anche altre competizioni dello stesso livello) non si sarebbero fatti, intanto però voci di corridoi riportano che Phelps e compagni hanno denunciato l’organizzazione perché i volontari gli stanno “troppo addosso” e sono troppo insistenti nel chiedere foto e autografi; intanto però ci ritroviamo a fare la guardia ad un’uscita di sicurezza, o a dover fare code di 40 minuti per mangiare. Per di più sembra, e non solo dalle voci di corridoio ma anche dalla difficoltà per i nostri responsabili di coprire i turni, che buona parte dei friends abbia rinunciato al proprio incarico e si sia ritirata, insomma ha disertato! Altri invece, come spesso, anzi sempre, accade, hanno pensato bene di ritirare divisa e accredito per potersene andare in giro indisturbati tra una piscina e l’altra, senza mai farsi vedere dal proprio team manager. Risultato: adesso anche chi per fare una breve pausa durante il suo turno volesse godersi una batteria di qualificazione, o se è fortunato, una finale di nuoto, non può farlo perché si può entrare nelle piscine solo per motivi di servizio.

Com’è noto però, i furbi non li ferma nessuno, gli stupidi, o chi semplicemente rispetta le regole, restano al loro posto, o si limitano ad aspettare Francesco Totti all’uscita della tribuna autorità.

E ieri sera ha scelto di starsene qualche ora sulla terra per venire a far visita a tutte quelle persone che in vario modo stanno contribuendo alla realizzazione di questo evento: volontari, organizzatori, titolari e dipendenti degli stand dell’area food, giornalisti, fotografi e ovviamente il pubblico, che anche la sera, terminate le gare, affolla il market district del villaggio.

All’interno del Main press centre, quando cala la sera arriva anche un po’ di stanchezza e una leggera sensazione di noia per noi friends che, oltre ad assistere i media per eventuali problematiche, non abbiamo più molto da fare. Forse per questo l’arrivo di Diva è stato accolto da risate e applausi, foto di rito e battute.

Ancor più divertente è stato poi l’incontro tra la mascotte dei mondiali e quello che ormai è stato eletto quale “mito” della sala stampa, ossia un giapponese, di cui ancora nessuno è riuscito a capire il nome, 90kg x 1,60 m circa, con dei capelli lunghissimi, sempre raccolti in una coda o ancora meglio in una cipolla da ballerina classica, che visto il caldo e le tante ore da passare sotto il sole, ha avuto la splendida idea (si fa per dire) di andarsene in giro in pantaloni e…pettorina, facendo godere a tutti gli altri la vista del suo fantastico pancione pallido!

Nonostante questo però, la simpatia che ispira il suo faccione ci ha convinto senza ulteriori indugi ad assegnarli la fascia di “mascotte del Main Press Centre”.

L’altra rivelazione invece è il quindicenne britannico Tom Daley, medaglia d’oro dalla piattaforma da 10 metri. Ha gli occhi da bambi e la grinta/incoscienza che solo alla sua età si può avere, ma che è anche l’unica arma per tenere testa ai più forti tuffatori al mondo del momento, e poi addiritturla batterli!

Dopo aver visto il punteggio del suo ultimo tuffo (100.30, tantissimi!) e dopo gli errori dell’australiano Mitcham, campione olimpico di Pechino, e del cinese Luxin capisce di essere appena diventato il più forte al mondo e sul suo volto gli si stampa l’aria sperduta e meravigliata di chi non sa minimamente cosa gli stia capitando. Venti minuti più tardi invece, all’entrata in conferenza stampa, quello stesso volto carino e pulito si è già conquistato la fama di nuovo idolo delle ragazzine. “Non ci posso credere – continua a ripetere – è incredibile. Ero venuto qui per fare il mio meglio ma vincere è pazzesco. Essere il campione del mondo è straordinario. Ho fatto così tanti sacrifici – racconta – allenandomi duramente. Voglio ringraziare mia madre, il mio allenatore e tutti quelli che mi hanno aiutato”; e nonostante non lo abbia nominato, siamo sicuri che tra questi ci fosse anche il papà, protagonista del momento forse più emozionante della giornata. Al momento delle domande, infatti, non ha resistito, ha preso il microfono e tanto orgoglioso quanto commosso ha detto, semplicemente: “Io non sono un giornalista, io sono il papà!”

Papà Daley e il figlio Thomas, neo campione del mondo

I tredicesimi Campionati Mondiali di Nuoto sono ufficialmente iniziati! Ieri sera la cerimonia d’apertura ha dato il via alla manifestazione e anche in questa occasione i friends hanno dato un importante contributo con l’entusiamo e l’impegno che sta caratterizzando la loro presenza all’evento.

L’acqua ovviamente è stato il principale elemento che ha caratterizzato lo spettacolo, insieme ai balletti dell’Accademia nazionale di danza, l’inno ufficiale dei campionati, composto e interpretato da Claudio Baglioni, la musica di Giovanni Allevi e soprattutto… la parata degli atleti.
201 le nazioni che hanno sfilato sulla pista dello Stadio dei Marmi, al Foro italico; tutti presenti gli atleti della delegazione azzurra, vestita per l’occasione dallo stilista Giorgio Armani, e guidata dal portabandiera Massimiliano Rosolino.

Tra i primi ad arrivare alla curva nord dello Stadio Olimpico, dove tutte le squadre si sono incontrate e preparate per la sfilata, gli atleti brasiliani, che hanno fatto il loro ingresso nello stadio a ritmo di samba; poco più tardi i sud africani. La squadra italiana invece si è fatta un po’ desiderare, ma una volta arrivata non ha esitato ha regalare sorrisi, battute e qualche fotografia agli oltre 200 volontari che erano lì ad attenderla.

Tanti infatti erano i volontari che hanno partecipato alla Cerimonia d’apertura.
Molti di loro, 201 per l’esattezza, hanno fatto da “portacartelli”, precedendo nella sfilata le singole squadre con in mano il cartello con scritto il nome del Paese; altri invece, rinominati “quelli che” dal coreografo Nikos, erano addetti a sistemare le bandiere sugli spalti una volta che le squadre terminavano il loro percorso; alcuni infine hanno collaborato con l’organizzazione per sistemare e coordinare gli alteti prima e durante la parata.
Compiti facili, così descritti, se non si pensa alle ore (circa cinque) trascorse in piedi in attesa del proprio turno per sfilare, o alle giornate dedicate alle prove e passate quasi tutte sotto il sole, oppure ai turni di lavoro che per molti sono già iniziati la scorsa settimana.
Questo tuttavia è il prezzo da pagare per avere i nostri cinque minuti di gloria.

Cinque minuti che certo non valgono una vita ma di sicuro lasciano impresso un ricordo e un’emozione che difficilmente si potranno ripetere!

La sala stampa infatti è un punto di riferimento importante per tutti gli addetti alla comunicazione/informazione. Qui si ritrovano la mattina per avere indicazioni sul programma della giornata, sugli appuntamenti dedicati alla stampa e ai media in generale, qui tornano dopo le gare per lavorare ai loro servizi ed assolvere i compiti per cui sono stati mandati in “missione” a Roma.

Quanto ai Friends, ieri sera per alcuni di loro sono iniziate le prove per la cerimonia d’apertura, in programma sabato allo Stadio dei Marmi alle ore 21.
Il loro compito sarà quello di accompagnare tutte le delegazioni di atleti durante la sfilata; in particolare, ad alcuni volontari spetterà il compito di portare i cartelli con scritto il nome di ogni Paese, davanti ai diversi portabandiera, ad altri invece quello di prendere in consegna le bandiere delle varie Nazioni, una volta terminato il loro percorso, e posizionarle sugli spalti tutt’intorno allo stadio.

Inutile dire che subito dopo aver scoperto quale Paese gli era stato assegnato, tra cui anche repubbliche di cui a malapena si conosceva l’esistenza, e ancor meno se ne aveva cognizione geografica, molti dei volontari hanno dato inizio ad una vera corsa al cambio e sono scattate trattative e pseudo aste per aggiudicarsi le nazioni più ambite, quelle più forti e quotate, quelle con la squadra del nuoto sincronizzato più carina, quelle con gli atleti uomini più prestanti e ovviamente le squadre del cuore; facile immaginare che la fortunata a cui è capitato il cartello dell’Italia se lo è tenuto stretto.

Finite le contrattazioni il regista e coreografo, Nykos, ha dato il via ad una sfilata di prova che nonostante comprendesse solamente i porta cartelli, senza gli atleti delle varie delegazioni, ha fatto salire di parecchio l’emozione. Senza contare poi l’atmosfera che creeranno le coreografie realizzate per la serata e di cui i volontari, tra un cartello e l’altro, hanno avuto un piccolo assaggio. Cercando di non rovinare la sorpresa citiamo solamente l’esibizione di quattro ballerine all’interno di altrettante vasche semicircolari che interpreteranno delle sirene.

Alla prossima puntata!

tredicesimi Campionati Mondiali di Nuoto

L’inviato speciale sarà la sottoscritta che farà parte dell’esercito di 2000 volontari, o meglio “friends” (così siamo stati ribattezzati), selezionati per far parte dell’evento. E con gli occhi, le orecchie e la bocca dei friends vi racconterò questi mondiali.

Intanto comincio col dirvi chi sono e cosa fanno i friends. Molti di loro sono appassionati di nuoto, tanti lo praticano anche da anni, altri invece sono semplici amanti dello sport; poi ci sono quelli che hanno colto l’occasione di vivere un’esperienza nuova, unica, forse irripetibile; e chi spera, visti i tanti e differenti ambiti di impiego dei volontari, di poter metter a frutto le proprie capacità e competenze. I friends sono uomini, donne, anzi più uomini che donne, giovani, neolaureati e neopensionati, diplomati che hanno appena abbandonato i banchi di scuola, impiegati alle prese con la solita routine e mamme in cerca di un po’ di svago.

I ruoli e i compiti da ricoprire saranno i più disparati; si va dagli addetti alla controlleria a quelli che accompagneranno le squadre nei loro spostamenti tra albergo, impianti e aereoporti; dagli interpreti agli addetti all’accoglienza; dagli assistenti degli operatori medici ai runners, ossia coloro che non appena saranno pronti i risultati di ogni singola gare li consegneranno “correndo” ai giornalisti in tribuna stampa. Ci sono quelli che prepareranno i campi di gara e quelli addetti alla sala stampa che cercheranno di soddisfare le esigenze degli oltre 1500 giornalisti accreditati. Saranno compiti semplici, ma anche delicati e impegnativi visto che ci aspettano turni di 8 ore, molti di noi le passeranno sotto il sole e tanti altri invece entreranno col giorno e usciranno a notte fonda. Ma la voglia di far parte di un evento unico e di poter dire “io c’ero” è stata così forte da convincerci a fare qualche piccolo sacrificio!

Una voglia che ha resistito anche davanti al susseguirsi, da mesi oramai, di fatti, supposizioni, dichiarazioni favole e polemiche sullo stato degli impianti e dei lavori, sul polo di Tor Vergata che avrebbe dovuto essere il cuore dei campionati e che invece al momento non vedrà luce. C’è chi dice che la ditta incaricata, peraltro esterna al Comitato, non farà in tempo a consegnare le piscine con tutti gli annessi e connessi; c’è chi dice che i lavori procedono, seppure con qualche ritardo, diciamo anche forti ritardi, ma comunque procedono. Una cosa però è certa: se questi mondiali fossero dovuti saltare, di sicuro a quest’ora sarebbero già saltati da un pezzo. Sembra assurdo pensare infatti, che una federazione internazionale abbia confermato un incarico simile pur sapendo, o anche solo sospettando, che poi il comitato organizzatore non sarebbe riuscito a mantenere gli impegni presi. Se l’ha fatto evidentemente è perché in fondo la situazione è sotto controllo, o almeno tutti ci speriamo! E specialmente noi, i friends, che siamo già entrati in azione da qualche giorno e cominciamo a prendere confidenza con i nostri ruoli e le nostre piccole ma grandi responsabilità.

Perciò abbiate fiducia ma soprattutto, come spesso durante la nostra formazione ci siamo sentiti dire…trattenete il respiro!